美国宇航局 - 美国宇航局奖学金寻找宇宙生活的外星探索

　　据俄罗斯“真理报”报道，美国宇航局最近成立了一个奖学金，寻找地球上的系外行星和更高的生命痕迹。奖学金以卡尔·西贡（Carl Saigon）命名，奖金6万美元，每年授予4至5名大学生。

　　美国宇航局在一份声明中表示，此举旨在吸引年轻专业人员使用高科技手段和其他方式寻求宇宙问题的答案：我们星球上的生命是否在宇宙中是孤独的。

　　美国宇航局对地外生命的探索一直以来都以地球为中心，所有的假设都是基于地球生命的生命理论，如生命所必需的条件，这无疑限制了对外星生命范围的探索。目前这种研究方法受到了批评，随着对太阳系生命探索的研究不断深入，人们越来越意识到，最重要的一点是要准确找出我们正在寻找的东西，本研究的目的是通过确定太阳系其他行星上生命以外的生物的存在的可能性以及寻找其他星球上过去或现在的其他生命的迹象来解决这个问题。

　　设立奖学金的最终目的是寻找一个类似于地球特征的星球，十三年前，天文学家发现并确定了太阳系外的第一颗行星，到目前为止，科学家已经证实了约300颗系外行星，其中大多数巨型的气体行星与木星相似，但是大多数行星是间接被检测到的，因为这些行星太黑而不能被直接看到，相反，这些行星的存在表现在它们对主星的引力作用上。

　　据统计，太阳系以外的天文学家发现的300多颗行星中，绝大多数并不适合存在，因为这些行星大多数都是由坚冰或气体构成的。根据计划，2009年，美国宇航局将在太空开展一次开普勒安装，观测和研究与地球相似的10万多颗行星。

　　美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家里克里昂（Rick Lyon）自20世纪80年代后期以来一直在研究如何在其他恒星（即太阳系外行星）周围发现行星，直到最近他才开始相信美国宇航局实际上可能会启动探测器来进行太阳系外的人造卫星搜索。NASA航空物理系主任John Morse说，要找到一个类似于地球的行星只是时间问题。

　　这个奖学金是以卡尔·西贡（Carl Saigon）的名字命名的。卡尔·西贡（Carl Saigon）不仅是一名天文学家，而且还是大量畅销宇宙知识的畅销书作家。卡尔沙赫以其科普着作和迷你系列电视节目“宇宙：个人之旅”而闻名全世界。他的小说在1997年被拍成电影。

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