欧洲红外望远镜银河系中96个黑暗星系的新发现

　　这是30个新发现的96个集群

　　北京时间8月5日，在欧洲南方天文台的VISTA红外测绘望远镜上，最近在银河系成功发现的国际天文小组已经有96个以前的防尘疏散星团，其中30个被合成为图像附在文字上。

　　这些微弱的星团在原始的可见光搜索中是不可见的，但是他们无法逃避世界上最强大的红外探测望远镜之一的搜索。在红外线中，我们的眼睛能够穿透厚厚的尘埃，看到隐藏在其中的星星。这是在探测过程中第一次发现了许多小团体。这些图像的拍摄带是：J（蓝色），H（绿色）和Ks（红色）。

　　这个结果是在VISTA望远镜搜索项目启动一年后才实现的。该项目被称为VISTA星系变化搜索项目（VVV），是VISTA望远镜进行的六次露天调查之一。关于这一发现的论文将在“天文和天体物理学”杂志上发表。

　　该论文的第一作者汝拉·鲍里索娃（Jura Borissova）说：“这个结果表明，VISTA和VVV项目正在寻找恒星群，特别是隐藏在银河系新星的尘埃区的恒星群。超过了这方面的其他调查。

　　大多数太阳质量的一半以上的恒星聚集在一起，称为开放星团。这些星团结构是形成大型星系的基本结构单元，对星系的形成和演化起着重要的作用。但是，这些星团中有一半形成于尘埃带，大量的瓦斯尘埃遮蔽了星星发出的光线，使得一般的可见光测量项目不可观测。但这一切都无法逃脱4.1米VISTA望远镜的强大的红外光分辨率。

　　VVV Sky Survey首席科学家Dante Minniti说：为了找到最年轻的新生恒星，我们将望远镜指向那些已知的恒星新生儿观察。于是，在原来的可见光下观察到一个空的地方，在VISTA的眼中呈现出一个繁星点点的景象。

　　通过专门设计的软件，团队成功地破坏了图像中混合前景的恒星体去除，以了解这些新发现的星团的真实大小。然后他们进一步观察了这些星团，对它们的大小进行了更详细的估计，而对于较大的星团，他们更多地了解了距离，年龄和星际灭绝等参数。

　　该小组的成员Radostin Kurtev说：“这些星团中的大部分都很小，只有10或20颗星，与典型的开放星团相比，它们实际上是一个非常微弱，非常紧凑的结构，它们前面的尘埃带已经把可见光带的亮度减少了1万到1亿倍，难怪为什么这么难读。

　　迄今为止，在银河系中仅发现了2 000个开放星团，但据估计在整个银河系中仍有3万多个这样的星团正在等待发现。尽管那些大的，明亮的开放星团很容易找到，但是这样一个小而黑暗的散星星群一次就能找到，这真是一件好事。

　　另外，这96个小集群可能只是冰山一角。鲍里索瓦说：我们已经开始使用更先进的软件系统来搜索那些隐藏的更分散，更老的明星。我相信很多这些集群很快就会被发现。

　　外媒报道（英文）

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