骆驼或帮助中东新病毒传播

　　研究说新的冠状病毒是骆驼或同谋者。

　　照片来源：Shy Halatzi / Creative Commons

　　自从去年神秘的新传染病袭击了中东许多人以来，科学家们一直在努力查明疫情的来源。现在，他们最终可能会找到一个不太可能的物种的线索：一个退休的骆驼。

　　中东呼吸综合征（MERS）迄今已感染94人，造成46人死亡。其中一些患者明显受到其他患者的感染，而其他患者则远离已知患者。所以科学家推测一只或多只动物携带中东呼吸综合症冠状病毒，最终传染给人类。

　　像严重急性呼吸系统综合症（SARS）一样，MERS也是由冠状病毒引起的，冠状病毒是一种被认为起源于蝙蝠的病毒。然而，它似乎不太可能被蝙蝠直接传播，因为人类很难与这些动物相互作用。实际上，研究人员推测，这里也有一个中间的东道主。

　　今天，一个国际小组分析了从阿曼，西班牙，荷兰和智利收集的349份牛，羊和骆驼的血清样本，发现来自红毛猩猩骆驼的所有50个样本和105个西班牙单峰驼样本中有15个样本的抗体呈阳性新的冠状病毒，而在其他动物的血清样品中未发现抗体。

　　由荷兰，德国，西班牙和阿曼的研究人员组成的研究小组报告说，病毒抗体在病毒离开宿主后长时间停留在血液中，所以这些单峰驼可能以前曾经接触过病毒或者在一段时间内与新的冠状病毒非常相似;而所有来自阿曼的单峰驼血清样本都含有这种抗体，表明该病毒最近在该地区非常活跃。

　　然而，研究人员也指出，目前还不能确定骆驼感染病毒是否为MERS-CoV病毒，感染时间还有待进一步研究。

　　法国巴斯德研究所的研究人员上个月表示，虽然目前尚不确定，但新病毒的动物宿主可能是一只蝙蝠，也可能使用中间寄主如骆驼和山羊，然后才能传播给人类。

　　据悉，中东呼吸综合症冠状病毒已导致全球46人死亡。世界卫生组织（世卫组织）建议其成员加强监测和控制措施，有效应对疑似病例，并向世卫组织通报任何新的感染病例。世卫组织于5月28日宣布接受国际病毒分类委员会冠状病毒研究组的建议，将新冠状病毒的名称设定为中东呼吸综合症冠状病毒（SARS-CoV），并在通知爆发。

　　世卫组织没有组织关于病毒命名的集体讨论，这个新的名字是经过与许多科学家协商确定的。世卫组织一般不倾向于指最初发现病毒的地区或地点，以便尽可能避免不必要的地理歧视，因为病毒可能是偶然发现的，而不是真正起源于该地区。世卫组织指出，中东呼吸综合征冠状病毒对公共卫生构成严重威胁。包括约旦，卡塔尔，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国在内的许多中东国家深受影响。

　　世卫组织总干事陈冯富珍日前在日内瓦表示，对于新的冠状病毒来自哪里，来源是什么以及传播途径，目前尚不了解。所以病毒已经成为全球威胁，必须得到回答。世界上还没有有效的药物和疫苗来对付这种病毒，没有特殊的治疗方法。健康专家说，冠状病毒通常比较脆弱，离开人体后只剩下约24小时。世卫组织建议老百姓经常洗手，避免吸烟，减少与呼吸道疾病患者的密切接触，避免吃生肉或未洗的水果和蔬菜。 （赵西喜）

　　“中国科学”（2013-08-12第二版国际）